今回は、地元で50年以上にわたり個人事業として指定整備工場と中古車販売を営んできたA社が、同業のB社へ事業を引き継いだ事例です。「準備が必要なのは分かっている。でも、なかなか手が付けられない」。整備・鈑金塗装業の経営者の方々からも、よく承る悩みです。
「自分で整理してから」の数年
A社の社長は高齢となり、ご子息はすでに別の業界でキャリアを築いていたため、後継者候補とはなりませんでした。M&Aによる引き継ぎを考えたものの、法人にしたほうが引き継ぎやすいこと、別の事業も営んでいたことから、「まず自分で整理してから進めたい」と、いったん話を止めます。
しかし、数年が経っても準備は進みませんでした。目の前の顧客や日々の業務を優先すれば、整理はどうしても後回しになります。「まだ自分でやれる」、「本当に手放していいのか」。こうした揺れは、多くの経営者が抱えるものです。これ以上先延ばしにすれば難しくなると感じた社長は、改めて専門家に相談し、動き始めました。
ふたを開けると、次々に
いざ着手すると、やるべきことが次々と見えてきました。事業用の土地は先代から受け継いだもので、親族で保有しており、名義の整理が済んでいないものもありました。建物も同様です。別の事業を切り離そうにも、事業ごとの情報が整理しきれておらず、決めきれていないことも残っていました。
さらに、新たに法人を設立し、個人事業として受けていた指定の廃止を届け出た上で、新設法人として改めて指定を申請する必要があります。この手続きにも一定の時間がかかります。M&Aの準備は、半世紀分の事業を棚卸しする作業でもありました。
社歴が長いほど、過去の資料をさかのぼる作業は重くなります。一つ片付けると、次が出てくる。準備の途中で、社長の気持ちが再び揺れたこともありました。家族に負担はかけたくない。従業員にはどう伝えるか。経営者は、こうした悩みを誰にも打ち明けられないまま抱え込みがちです。
一度きりだからこそ、周りを頼る
そうした中で出会ったB社は、事業拡大の一環としてM&Aに取り組んでいる会社でした。B社にも事業計画上の目標時期がありましたが、社長の気持ちの整理や手続きにかかる時間を理解し、歩調を合わせて進めてくれました。
期限を優先して押し切るのではなく、待つことを選んでくれたのです。成約後、B社は資金を投入し、スピード感をもって統合後の体制づくりを進めています。
日々の経営に追われ、年齢を重ねるほど細かな手続きを面倒に感じるのは当然のことです。自ら育ててきた会社の譲渡は一度きりで、普段の仕事の延長線上でできるものではありません。
だからこそ、会社の整理には専門家の力を借り、気持ちの整理には家族と対話する。そして、これまでの想いを大切にしながら、次の世代へ引き継ぐ準備を進めていく。
長年一人で多くを抱えてきたA社の社長も、周りに相談し、時には頼ることで、大切にしてきた会社を良い形でバトンタッチできました。迷いや揺れは、それだけ会社を大切にしてきた証しです。準備を一人で終えてから動くのではなく、周りと一緒に整えながら進める。その選択が、想いを次の世代へつなぐ近道になるはずです。
（筆者プロフィール）
長谷川章義 株式会社フォーバル
信販会社の新規立ち上げに携わった後、独立して国内外に法人を2社設立。約9年間にわたり、経営者としてEC事業、医療事業、自動車事業などを展開。現在はフォーバルの事業承継支援部で、中堅・中小企業の次の一手をサポートしている。
